Uma das ações mais ousadas da Segunda Guerra Mundial serviu para levantar o moral do povo e das tropas norte-americanas após o ataque japonês a Pearl Harbour.
Durante a Segunda Guerra Mundial, em w18 de abril de 1942, os Estados Unidos realizaram um ataque ao Japão, que recebeu o nome de seu idealizador, tenente-coronel James Harold Doolittle (1896-1993).
A idéia de Doolittle era, a partir de um porta-aviões no Pacífico, lançar 16 bombardeiros norte-americanos B-25, com a missão de bombardear cidades japonesas, em resposta ao ataque ocorrido meses antes em Pearl Harbor, e dar um golpe moral no Japão, mostrando que não estavam livres de ataques em seu território.
A missão era inovadora e de alto risco porque faria algo nunca tentado antes: realizar a decolagem de grandes bombardeiros do convés de um porta-aviões. Além disso, após os bombardeios os aviões corriam o risco de falta de combustível. O plano era tentar um pouso na China, país aliado dos Estados Unidos e que estava em guerra com o Japão, ou então ciar no mar, sem muita esperança de resgate.
Os aviões B-25 foram colocados no convés no porta-aviões "USS Hornet" na ordem de decolagem, portando armas de defesa reduzidas, tanques extra de combustível e 230 quilos de bombas. O "USS Hornet" deixou o porto em 2 de abril e uniu-se ao porta-aviões "USS Enterprise" no Oceano Pacífico. Com uma frota de 14 navios de escolta, partiram para a zona de lançamento dos aviões.
Os bombardeiros foram lançados a 800 milhas do Japão, ao contrário do planejado (450 a 650 milhas). O imprevisto ocorreu quando a frota encontrou um barco patrulha japonês, que foi abatido imediatamente pela artilharia norte-americana. Foi decidido, então, antecipar o lançamento dos aviões, para o caso do barco abatido ter alertado as autoridades japonesas, pelo rádio, sobre a presença da frota inimiga no Pacífico.
Todos os aviões chegaram à costa japonesa e bombardearam instalações militares, zonas de armazenamento de petróleo e fábricas nas cidades de Tóquio e Nagóia. Em seguida, seguiram para o leste do Mar da China.
Os bombardeiros ficaram com pouco combustível e as tripulações perceberam que seria impossível chegar às bases aéreas chinesas. Um dos aviões aterrissou em Vladivostok, cidade soviética localizada às margens do Mar do Japão, onde a tripulação foi salva pelos aliados. Dois pilotos morreram com a queda de seu B-25 na costa chinesa. Os outros oito tripulantes foram capturados e contraíram doenças devido às más condições da prisão. Três deles forma executados depois de serem julgados.
Após o ataque de Doolitle, os japoneses transferiram para o Japão suas unidades de caça que se encontravam em batalhas aéreas. Nos três meses após o ataque, realizaram uma busca pelos pilotos norte-americanos que tinham escapado, na região da Província de Chekiang, na China. Aproximadamente 23.000 chineses foram massacrados como retaliação à ajuda dada aos pilotos.
Fonte: Revista Descobrindo a História Nº 1 - Encadernada